Comunitatea sârbă din Timișoara a marcat, luni seară, Ajunul Crăciunului pe rit vechi prin aprinderea badnjak-ului, un ritual tradițional care deschide perioada sărbătorilor de iarnă. Evenimentul a avut loc la biserica sârbească din centrul istoric al orașului și a adunat zeci de credincioși.
Ritualul aprinderii badnjak-ului, practicat de generații în comunitățile sârbești, marchează începutul Crăciunului pe stil vechi, sărbătorit pe 7 ianuarie. Tradiția presupune arderea unui mănunchi de crengi de stejar, simbol al unui nou început, al sănătății și al belșugului în anul care urmează.
În curtea bisericii, focul a fost însoțit de colinde și de participarea activă a copiilor, care au aruncat boabe de grâu în flăcări. Gestul are rol simbolic și exprimă dorința de prosperitate pentru familie și comunitate. Conform credinței populare, intensitatea focului și numărul scânteilor anunță cât de bogat va fi anul următor.
Aprinderea badnjak-ului nu a avut loc doar în Timișoara. Același ritual s-a desfășurat în Ajunul Crăciunului pe rit vechi la toate bisericile și mănăstirile sârbești din Banat, unde comunitățile locale au respectat aceleași obiceiuri transmise din generație în generație.
Pentru sârbii din Banat, sărbătorile de iarnă se întind pe mai multe zile. Crăciunul este celebrat timp de trei zile, perioadă dedicată familiei și întâlnirilor cu cei apropiați. După încheierea sărbătorii Nașterii Domnului, atenția se mută spre pregătirile pentru Anul Nou pe stil vechi, sărbătorit în data de 13 ianuarie.